El Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) designó a las 20 obras ganadoras de la edición 2018 de su premio a la Excelencia Internacional, situadas en 16 países de todo el planeta, desde México hasta Japón, pasando por Hungría, Turquía, Brasil y Canadá, entre otros. Proyectos de todo tipo, con la ambición arquitectónica y el impacto social como denominadores comunes.

Dos decenas de proyectos fueron seleccionados por el Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA, Real Institute of British Architects) como ganadores de sus premios a la Excelencia Internacional y a la Arquitectura Internacional Emergente 2018. Ellos competirán por el Premio Internacional RIBA, cuyo ganador se anunciará en noviembre próximo y “ejemplificará la excelencia en el diseño, la ambición arquitectónica y generará un impacto social significativo”. Cabe recordar que el primer Premio Internacional RIBA fue otorgado en 2016 a Grafton Architects, comisario de la Bienal de Arquitectura de Venecia 2018.

Estas 20 obras provienen de 16 países diferentes y abarcan desde grandes proyectos de infraestructura urbana, destinos culturales y edificios educativos hasta espacios cívicos, hogares privados y lugares de culto. Entre ellos, destacamos estos:

Museos únicos

El Museo de Arte Audain es un museo privado de más de 5000 mil metros cuadrados ubicado en Whistler, British Columbia, Canadá. Fue creado para albergar la colección de arte de Michael Audains, que traza un registro visual de Columbia Británica desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad.

Arquitectónicamente, la forma simple del exterior está revestida en una envoltura de metal oscuro que retrocede a las sombras del bosque circundante. Cuando se abre este sobre, para proporcionar acceso en el porche de entrada o la vista desde la pasarela acristalada a las galerías, el metal oscuro se cubre con una atractiva carcasa de madera luminosa. Los espacios públicos en el interior, que son visibles desde el exterior, continúan esta cálida materialidad luminosa.

En la ciudad suiza de Chur, en tanto, la extensión de la Villa Planta, que dará cabida al Bündner Kunstmuseum, es un ejercicio de integración dentro de un conjunto urbano. A pesar de las limitaciones estrictas de la trama, el diseño se esfuerza por minimizar su volumen exterior, invirtiendo el orden lógico del programa. Por lo tanto, se genera un nuevo espacio público que incorpora el jardín que rodea la Villa y se integra con los jardines de los edificios cercanos.

Esta inversión programática consiste en situar los espacios de exposición por debajo del nivel del suelo, de tal manera que el volumen emergente, sobre el nivel de la calle, sólo contenga los espacios de acceso público.

Un nuevo espacio bancario en el DF

La torre del BBVA Bancomer para su nueva sede en México DF reinterpreta la organización tradicional de un espacio para oficinas, ya que ofrece una variedad de nuevos entornos de trabajo para sus usuarios, enriqueciendo el modelo universal de espacio comercial. Así surge una arquitectura que promueve un sentido de comunidad y que dota al espacio de un entorno más sano y eficiente.

La torre marca la entrada al bosque de Chapultepec, con vistas de jardines elevados que miran tanto hacia la ciudad como al bosque. En la planta baja, una entrada monumental de triple altura vincula las operaciones cotidianas de la sucursal bancaria con los negocios comerciales que se desarrollan en los niveles superiores.

Un proyecto humanitario en Sri Lanka

En el marco de un seminario y un diseño de proyecto en Alemania, se impulsó la construcción de un centro escolar y de formación en la costa este de Sri Lanka. El requisito previo para la ubicación del edificio en la espaciosa propiedad fue que recibiera la mayor sombra posible de los árboles. El emplazamiento de la estructura alrededor de un claro natural cumplió este requisito previo, mientras que también generaba un espacio abierto, pero a la vez protegido. 

Cinco pabellones iguales fueron agrupados alrededor de un generoso patio. A través de su modulación, los muros exteriores tocan toda la estructura y las formas en una forma más grande que crea una protección interior. La concentración de diferentes aplicaciones en el espacio central abierto genera un pequeño momento urbano, que usualmente sólo puede ser encontrado en los mercados de grandes ciudades. 

En el metro de Budapest

En la estación Bikas Park en la nueva línea de metro M4 de la capital húngara, la tecnología constructiva de las estructuras principales consiste en enormes cajas de hormigón armado construidas desde arriba. Gracias a esta tecnología, los arquitectos podían sugerir dejar los espacios lo más abiertos posible, considerando los elementos estructurales como los componentes espaciales más importantes. Otros elementos espaciales definitivos son los grupos de escaleras mecánicas, los shafts de ascensores y los grandes ductos de ventilación.

En varios sectores, el gran vacío entre la superficie y la plataforma se abrió a la luz natural, lo que proporciona una experiencia completamente nueva para el viaje subterráneo. La rugosidad de las superficies de concreto contrasta con los finos acabados de las estructuras de acero y vidrio.

Un memorial israelí

Kimmel Eshkolot Architects desarrolló el Memorial Hall of Israel’s Fallen, en el monte Herzl, el Cementerio Nacional de Israel. El Memorial es una estructura personal y colectiva que conmemora a los soldados caídos de Israel con una ondulante formación de ladrillos en forma de embudo que abre el pasillo hacia el cielo, inundando el vacío con luz natural.

Una emotiva “Pared de nombres” continua de 250 metros de largo envuelve la estructura de ladrillo escultural central. Esta pared en espiral está compuesta por más de 23.000 ladrillos de concreto, cada uno grabado individualmente con el nombre de un soldado caído y su fecha de defunción, que se ilumina con luces incandescentes en cada aniversario respectivo. Dentro de la estructura tubular se encuentra el embudo de luz central del monumento.

Una mezquita en Estambul

La mezquita de Sancaklar, ubicada en un barrio suburbano en las afueras de Estambul, tiene como objetivo abordar los problemas fundamentales del diseño de una mezquita alejándose de las actuales discusiones arquitectónicas basadas en la forma y centrándose únicamente en la esencia del espacio religioso.

Está ubicada en un paisaje de pradera que está separado de las comunidades cerradas suburbanas circundantes por una transitada carretera. Los altos muros que rodean el parque en el patio superior de la mezquita representan un claro límite entre el mundo exterior caótico y la atmósfera serena del parque público. El largo dosel que se extiende desde el parque se convierte en el único elemento arquitectónico visible desde el exterior. El edificio se encuentra debajo de este dosel y se puede acceder por un camino desde el patio superior a través del parque. El edificio se mezcla completamente con la topografía y el mundo exterior se deja atrás a medida que uno se mueve a través del paisaje.

Una escuela de música en Tokio

En una escuela de música en los suburbios de la capital nipona, a través de la exploración de crear un lugar apropiado para aprender música, se han desarrollado nuevos arreglos de salas de clase. Había una demanda de una conexión más visual entre los músicos o el entorno en lugar de un espacio aislado. Ocasionalmente, por el bien de las diferentes condiciones acústicas, los estudiantes tienden a preferir los pasillos o las escaleras que se oponen a las salas de clase aisladas. Por lo tanto, era preferible que las salas de clase y los pasillos se utilizaran como espacios sincronizados para las formaciones musicales, así como para mantener la independencia acústica. Además, la exploración de la apertura de la escuela musical “que tiende a estar aislada” de los alrededores, contribuirá a dar más vitalidad y a formar la unidad entre los estudiantes.

Torres de árboles

El Bosque Vertical de Milán es parte de un proyecto de renovación más amplio liderado por Hines Italia. Consiste en dos torres de 80 y 112 metros, que albergan 480 árboles grandes y medianos, 300 árboles pequeños, 11.000 plantas perennes y de cobertura y 5.000 arbustos. El equivalente de 20.000 metros cuadrados de bosque y sotobosque.

El Bosque Vertical es un concepto arquitectónico que reemplaza los materiales tradicionales en las superficies urbanas y utiliza la policromía cambiante de hojas para sus paredes. El arquitecto biológico se basa en una pantalla de vegetación, para lo que necesita crear un microclima adecuado y filtrar la luz solar.

Arquitectos emergentes

El premio RIBA International Emerging Architect 2018 fue para Gustavo Utrabo y Pedro Duschenes, del estudio brasileño Aleph Zero, autores de la Aldea Infantil en Formoso do Araguaia, un complejo estudiantil que brinda alojamiento a 540 niños provenientes de hogares de bajos recursos.

Construido con madera prefabricada y reforestada, el proyecto procura demostrar el valor de la comunidad y la importancia de utilizar los recursos naturales de manera responsable y sostenible. “Aldea Infantil avanza hacia la transformación, el rescate cultural, el fomento de las técnicas constructivas locales, la belleza indígena y sus conocimientos, junto con la construcción de la noción de pertenencia, necesaria para el desarrollo de los niños de la escuela Canuanã”, afirman sus diseñadores.

A los 90 años, Balkrishna Doshi recibió el mes pasado el Pritzker 2018, el premio de arquitectura más importante del planeta. Un reconocimiento a un hombre que, bajo la temprana influencia de Le Corbusier, desarrolló una carrera que sintetizó magistralmente la arquitectura moderna con la tradición local y el compromiso social.

“Mis obras son una extensión de mi vida, mi filosofía y mis sueños, intentando crear el tesoro del espíritu arquitectónico. Le debo este prestigioso premio a mi gurú, Le Corbusier. Sus enseñanzas me llevaron a cuestionar la identidad y me obligaron a descubrir una nueva expresión contemporánea, adaptada regionalmente, para un hábitat holístico sostenible”, comentó Balkrishna Doshi al recibir el premio Pritzker 2018, el galardón más reconocido del mundo en el ámbito de la arquitectura.

Doshi nació en agosto de 1927 en Pune, India, y comenzó a estudiar arquitectura en Bombay veinte años después, justo cuando su país se independizó de Gran Bretaña. Tiene una carrera profesional de casi siete décadas, y en sus comienzos tuvo la invaluable posibilidad de trabajar nada menos que con el célebre Le Corbusier, ante quien se presentó en París sin saber un ápice de francés; no tardó en ganarse su confianza, tanto que poco tiempo después supervisó el proyecto de la ciudad india de Chandigarh y las dos obras que el suizo-francés estaba desarrollando en la ciudad de Ahmedabad: el Edificio de la Asociación de Propietarios de Molinos (1954) y la Casa Shodhan (1956). En 1962 sumó otra experiencia enriquecedora al colaborar con el estadounidense Louis Kahn, en la construcción del Instituto Indio de Management, también en Ahmedabad.

El jurado del Pritzker dice que el indio “ha practicado el arte de la arquitectura, contribuyendo sustancialmente a la humanidad, durante más de 60 años”.

Un juramento, una actitud

A lo largo de su extensa trayectoria, Doshi ha encarado proyectos destinados a todas las clases socioeconómicas, en un amplio espectro de tipologías, y siempre tuvo la virtud de combinar las lecciones que aprendió de aquellos dos maestros de la arquitectura moderna con la tradición local, en una síntesis realmente notable, un regionalismo crítico que incluye las formas escultóricas de hormigón y ladrillo típicas de sus mentores e integra morfologías urbanas y diseños propios de la India.

En 1956 creó su estudio, Vastushilpa, cuya sede fue diseñada y construida por él mismo. Se conoce como Sangath, y allí las bóvedas de cañón en hormigón se combinan con jardines, espacios comunes hundidos y sectores con agua, que ayudan a mitigar el calor de la región. Veintidós años más tarde, Doshi fundó la Fundación Vastushilpa para Estudios e Investigación en Diseño Ambiental, para desarrollar enfoques de planificación y diseño adecuados al contexto cultural de su país.

Dentro de los múltiples trabajos realizados durante su larguísima trayectoria, se destacan los desarrollos de viviendas de bajo costo, una obligación personal que se autoimpuso en sus comienzos, cuando declaró: “Debería prestar juramento y recordarlo durante toda mi vida: proporcionar vivienda adecuada a la clase más baja”. En ese marco, el proyecto más destacado es Aranya, en Indore, una red de casas, patios y caminos internos completada en 1989, que hoy ofrece alojamiento a más de 80.000 personas, de familias de ingresos bajos a medios.

La concreción de este sueño le valió a Doshi el Premio Aga Khan de Arquitectura del bienio 1993-1995.

La palabra del jurado

En el acta que le otorgó el galardón, el jurado del Pritzker consignó: “El arquitecto indio Balkrishna Doshi ha exhibido continuamente los objetivos del premio Pritzker de arquitectura al más alto nivel. Al otorgarle el galardón de este año, el jurado reconoce su excepcional arquitectura, reflejada en más de cien edificios construidos; su compromiso y su dedicación a su país y las comunidades a las que ha servido; su influencia como docente y el ejemplo sobresaliente que ha establecido para profesionales y estudiantes de todo el mundo a lo largo de su carrera.

(…) Con los años, Balkrishna Doshi ha creado siempre una arquitectura seria, nunca llamativa o enfocada en las tendencias.

Realizó su primer proyecto de vivienda para personas de bajos ingresos en la década de 1950. (…) La vivienda como refugio no es más que un aspecto en estos proyectos. Toda la planificación de la comunidad, la escala, la creación de espacios públicos, semipúblicos y privados, son un testimonio de su comprensión de cómo funcionan las ciudades y la importancia del diseño urbano.

Doshi es muy consciente del contexto en el que se ubican sus obras. Sus soluciones toman en consideración las dimensiones sociales, ambientales y económicas, de manera que su arquitectura está totalmente comprometida con la sustentabilidad. El uso de patios y pasillos cubiertos, como en el caso de la Escuela de Arquitectura (1966, ahora parte del CEPT); la Junta de Electricidad de Madhya Pradesh en Jabalpur (1979) o el Instituto de Administración de India en Bangalore (1992), Doshi ha creado espacios protegidos del sol y que atrapan la brisa, proporcionando una sensación de disfrute y confort dentro de los edificios.

En el propio estudio del arquitecto, llamado Sangath (Ahmedabad, India, 1980), podemos ver las sobresalientes cualidades del enfoque con el que Balkrishna Doshi entiende la arquitectura. La palabra Sangath significa “moverse juntos” o “acompañar” en sánscrito. Como un adjetivo, encarna lo que es apropiado y relevante. Las estructuras son semi enterradas y están totalmente integradas con las características naturales del sitio. Hay fluidez entre las terrazas, espejos de agua, montículos y bóvedas, los cuales son elementos formales distinguidos. Hay variedad y riqueza en los espacios interiores que tienen distintas cualidades lumínicas, distintas formas y usos pero que al mismo tiempo que se unifican mediante el uso de concreto. Doshi ha logrado crear equilibrio y paz entre todos los componentes -materiales e inmateriales- el cual resulta en un total que es mucho más que la suma de las partes.

Balkrishna Doshi ha demostrado constantemente que toda buena arquitectura y planificación urbana no sólo debe unir propósito y estructura sino que debe tomar en cuenta el clima, el sitio, técnicas y artesanías junto con un profundo entendimiento y apreciación por el contexto en su sentido más amplio. Los proyectos deben ir más allá de lo funcional para conectarse con el espíritu humano mediante fundamentos poéticos y filosóficos”.