Francis Kéré nació en Burkina Faso en 1965, comenzó a estudiar arquitectura a los 30 años en Alemania y desarrolló una trayectoria profesional fuertemente comprometida con el medio ambiente y la situación social de su país. Es el primer africano que gana el premio Pritzker.

El ganador del premio Pritzker 2022 no solamente es arquitecto, sino que también es educador y activista social. A pesar de que pudo estudiar en Alemania, Diébédo Francis Kéré nunca olvidó su origen y las condiciones socioeconómicas en las que creció; por el contrario, las tuvo tan en cuenta que están en el centro de su obra. “La de Kéré es una arquitectura pionera, sostenible para la tierra y sus habitantes, en un ámbito de extrema escasez. Es a la vez arquitecto y servidor, mejorando las vidas y experiencias de innumerables ciudadanos en una región del mundo a veces olvidada”, comentó Tom Pritzker, presidente de The Hyatt Foundation, la institución que otorga el prestigioso galardón. “A través de edificios que demuestran belleza, modestia, audacia e invención, Kéré defiende con gracia la misión de este premio”, agregó Pritzker.

“Espero cambiar el paradigma, empujar a la gente a soñar y arriesgarse. No es porque seas rico que debas desperdiciar material. No es porque seas pobre que no debas intentar crear calidad. Estamos interrelacionados y las preocupaciones sobre el clima, la democracia y la escasez son comunes a todos”, afirmó el africano.

Estudios tardíos

Kéré nació en 1965 en Gando, una pobrísima aldea de Burkina Faso de apenas 2500 habitantes. Su padre era el jefe de la comunidad y consiguió enviarlo a la escuela, algo poco común en la zona en ese entonces; en 1985 una beca le permitió viajar a Alemania para estudiar carpintería, y diez años más tarde otra beca lo llevó a comenzar la carrera de arquitectura en Berlín. En esa época, junto a otros amigos creó una fundación llamada Ladrillos para Gando, con la que recolectaron fondos para construir una escuela primaria en su pueblo natal. Ya en esa primera obra (de 2001), Francis mostró el germen de su visión profesional y humana: su diseño surge como nexo entre necesidades básicas, presupuestos acotados, trabajo en equipo con las comunidades y una definición de sustentabilidad 

basada en revalorizar y adaptar las técnicas locales. Y todo sin sacrificar valores estéticos. La arcilla autóctona se fortificó con cemento para formar ladrillos con masa térmica bioclimática, que retienen el aire más fresco en el interior y permiten que el calor escape a través de un techo de ladrillo elevado, voladizo y ancho, lo que da como resultado una ventilación sin la intervención del aire acondicionado. El éxito de este proyecto aumentó el alumnado de la escuela de 120 a 700 estudiantes y generó ampliaciones en los años 2004, 2008 y 2019.

Así, Kéré empodera y transforma comunidades mediante el proceso de la arquitectura. A través de su compromiso con la justicia social y el uso inteligente de materiales locales para conectarse y responder al clima, trabaja en países marginados cargados de limitaciones y adversidades, donde la arquitectura y la infraestructura están ausentes. Construye instituciones escolares contemporáneas, instalaciones de salud, viviendas, edificios cívicos y espacios públicos, muchas veces en tierras donde los recursos son frágiles y el compañerismo es vital; la expresión de sus obras supera el valor de un edificio en sí mismo.

Un objetivo más allá del objeto

En los fundamentos de su decisión, el jurado del Pritzker afirmó: “Kéré sabe, desde adentro, que la arquitectura no se trata del objeto sino del objetivo; no el producto, sino el proceso. Todo su cuerpo de trabajo muestra el poder de la materialidad arraigada en el lugar. Sus edificios, para y con las comunidades, son directamente de esas comunidades, en su construcción, sus materiales, sus programas y sus caracteres únicos”.

El impacto de su trabajo en las escuelas primarias y secundarias catalizó el inicio de muchas instituciones, cada una demostrando sensibilidad a los ambientes bioclimáticos y la sustentabilidad distintiva de la localidad, e impactando a muchas generaciones. Startup Lions Campus (2021, Turkana, Kenia), un campus de tecnologías de la información y la comunicación, utiliza piedra de cantera local y torres apiladas para la refrigeración pasiva a fin de minimizar el aire acondicionado necesario para proteger los equipos tecnológicos. 

Está en suspenso uno de los proyectos más importantes y ambiciosos del arquitecto, la Asamblea Nacional de Burkina Faso (Uagadugú, Burkina Faso), que se encargó, aunque permanece sin construir en medio de los inciertos tiempos actuales. Después de que el levantamiento de Burkinabè en 2014 destruyera la estructura anterior, el arquitecto diseñó un edificio piramidal escalonado y enrejado, que alberga un salón de actos para 127 personas en el interior, mientras que fomenta la congregación informal en el exterior. 

Una expresión poética de la luz es constante en todas las obras de Kéré. Los rayos de sol se filtran en edificios, patios y espacios intermedios, superando las duras condiciones del mediodía para ofrecer lugares de serenidad o reunión. Sus diseños están llenos de simbolismo y sus obras fuera de África están influenciadas por su educación y experiencias en Gando. La tradición de África occidental de reunirse bajo un árbol sagrado para intercambiar ideas, narrar historias, celebrar y reunirse es recurrente en todo momento. 

Muchas de sus obras se encuentran en África, en países como Benin, Malí, Kenia, Mozambique, Togo y Sudán. Pero también ha creado memorables pabellones e instalaciones en Dinamarca, Alemania, Italia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.

Su estudio, Kéré Architecture, nació en 2005 y tiene sede en Berlín.

Los actuales cambios sociales, económicos y ambientales también se reflejan en el diseño de casas. El arquitecto Alejandro Apa comparte la experiencia de crear “Casa Ovni” en Nordelta, un espacio que resalta las nuevas experiencias de habitar. 

—¿Hubo cambios en la arquitectura de casas a partir del escenario actual?

—Hubo rápidos cambios sociales y, si bien las transformaciones de la arquitectura llevarán más tiempo, está naciendo una generación de casas centradas en el valor de la experiencia de hábitat, donde la gente despertó a vivir más intensamente hoy y no postergar para más adelante. La tendencia es la versatilidad de usos en cada ambiente y el foco está puesto en el disfrute del día a día y en la conexión con el exterior. Buscan que los espacios puedan ser usados al mismo tiempo para diversas actividades, y lo gastronómico se convirtió en el eje de la casa. Se resignificó la conexión con las amistades y el placer de reunirse socialmente pero también para disfrutar en forma individual y familiar. 

 —¿Cómo se expresa hoy el lujo?

—El lujo está en explorar los sentidos, disfrutar una mayor conexión con la naturaleza y sus elementos, el paisaje, el aire y el cielo, el agua y el fuego. Hay una mayor exigencia desde lo funcional para vivir a pleno cada ambiente y sus exteriores. Pero también desde lo estético, una mirada más refinada sobre el diseño. Los clientes exploran mucho más las tendencias del mundo por internet y buscan nuevas experiencias de habitar. 

Apa afirma que la verdadera casa inteligente tiene que ver con la flexibilidad en el uso de los espacios: la frontera que antes había entre lo público y lo privado se fusionó en espacios más fluidos y a la vista. “Se trata de vivenciar a la casa con la incorporación de la naturaleza con funciones más recreativas y lúdicas, como terrazas verdes, decks, galerías con livings completos, sala de cine y de juegos, vinotecas, barras interiores y exteriores. Los escritorios pueden también estar al aire libre, y por ello tienen que tener buena conexión WIFI. El salón de usos múltiples reemplaza e integra al playroom, el sector de huéspedes y escritorio. En cuanto a las habitaciones, ocupan cada vez mayor superficie, creciendo cerca de un 20 a 25%, sumando buenas vistas y mucha entrada de luz”, cuenta. Esta nueva conexión tan potente con su entorno natural fue lo que inspiró a diseñar una casa lúdica y disruptiva, con la metáfora de un platillo volador conectada con su privilegiado paisaje natural y con el cosmos, la Casa Ovni.

—¿Cómo se reflejan los nuevos paradigmas en “Casa Ovni”?

—Este proyecto nació con la pandemia y fue diseñado para el disfrute de un paisaje único. Su gran espacio central a modo de hall en doble altura, con una cúpula vidriada permite el ingreso de luz y las vistas cenitales. La piscina rodea la casa como si fuera un canal de agua, enfatizando la sensación de flotar y sumando conexiones entre el interior y el exterior con 4 puentes y 2 pasarelas. En el último piso de terrazas se encuentra un deck, con una segunda piscina rectangular con piso de vidrio que podrá verse con asombro desde el estar en doble altura en el primer piso”, cuenta el arquitecto, que se inspiró en el pedido de sus propietarios, una pareja sin hijos y con una vida social muy activa. El programa de la casa, de 700 m2 cubiertos, incluye una master suite con spa y 2 suites complementarias para recibir visitas, así como un escritorio, hall y living, cocina, spa, un espacio multiuso para eventos y zona de servicios. 

Casa Ovni recibió este año el Americas Property Awards, en la categoría “Single Residences”. Se trata de la tercera vez que el estudio liderado por Alejandro Apa recibe este prestigioso galardón internacional de origen inglés, habiendo logrado premios en 2017-18 y 2020-21. A este triunfo se sumó el “Premio 5 estrellas al mejor proyecto de arquitectura”, que le permitirá continuar compitiendo en la final mundial. 

Los galardones de Apa Arquitectura llegaron para celebrar los 25 años de experiencia en Argentina y Uruguay del estudio, especializado en desarrollos residenciales, inmobiliarios y turísticos de alta gama. En Nordelta, Apa Arquitectura cuenta con la creación de más de 100 casas que reflejan calidad, innovación, originalidad y compromiso con la sustentabilidad.

Más información: www.apaarquitectura.com

Algunas de las empresas que intervinieron en el proyecto:

Belfast: 

www.belfastcm.com

Concepto y Luz: 

www.conceptoyluz.com.ar 

Nordbox: 

ventas@nordbox.com.ar

Interproav: 

www.interproav.com.ar