A unas pocas horas de viaje, Chascomús, en la provincia de Buenos Aires, y Colonia del Sacramento, al suroeste de Uruguay, son dos buenas opciones para disfrutar de una escapada y disfrutar de sus recorridos históricos y culturales. Ideales para renovar la vista del paisaje y cambiar de aire. 

Naturaleza y confort en Chascomús

Ubicada en un lugar privilegiado por la naturaleza, a 120 kilómetros de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chascomús se destaca como un importante centro turístico y cultural en constante crecimiento. Con más de 240 años de historia, el lugar es elegido por quienes buscan tranquilidad, naturaleza y calidad de vida. Recorrer su casco histórico y su patrimonio cultural, conformado por la Plaza Independencia con antiguos edificios, como la Casa de Casco y la Catedral Nuestra Señora de la Merced, se convierte en un viaje al pasado. El imponente edificio del Palacio Municipal, construido por el arquitecto ingeniero Francisco Salamone, se suma al paseo, junto con la Vieja Estación de Trenes, hoy Centro Cultural Municipal Vieja Estación y el Museo Ferroviario, que rememora la llegada del ferrocarril Del Sud en 1865, uno de los acontecimientos más importantes en el desarrollo económico local.

Otra de las actividades más elegidas es el recorrido de 30 kilómetros por el Camino de Circunvalación de la Laguna. Al ser asfaltado permite un fácil acceso para el transporte de kayaks, windsurf, kitesurf, paddle surf o simplemente para pasar un tranquilo día de pesca. Recorrerlo en bicicleta, auto o incluso a pie es una de las actividades preferidas por los chascomunenses y los visitantes.

Disfrutar de la amplia oferta hotelera y gastronómica local, es otra de las opciones. Inaugurado en el 2016, el Howard Johnson Hotel Resort & Convention Center Chascomús es uno de los hoteles más elegidos, con una vista destacada frente a la laguna y a puro confort. Con un estilo arquitectónico integrado al entorno natural, el hotel es ideal para parejas, grupos o familias en plan de descanso, disfrutando a pleno de sus dos hectáreas de parque. Su gastronomía, con una carta renovada por estación; cancha de vóley, piscina interior templada, spa con sauna seco, hidromasajes y gabinetes para masajes y tratamientos corporales y faciales, lo vuelven el lugar ideal para el total relax, llevándote la mejor experiencia.

Colonia del Sacramento, pasado y futuro

A solo una hora, con el Ferry Express de la empresa Colonia Express, se llega a Colonia del Sacramento, una ciudad histórica de adoquines y monumentos, donde el tiempo parece haberse detenido, a pesar de que se adapta muy bien a la modernidad. Con una renovada puesta en valor, Colonia cautiva a los turistas que recorren y disfrutan sus clásicas calles empedradas del Barrio Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad desde 1995, la Plaza de Toros de San Carlos y el antiguo pueblo fundado en 1854, donde se encuentra la conocida bodega de Cerros de San Juan.

Muchos argentinos apuestan a todo tipo de proyectos en Colonia, creando barrios, restaurantes, hoteles, o son simplemente artistas que buscan vivir junto a la naturaleza donde, en muchos casos, se unen los esfuerzos privados apoyados por los públicos. Tal es el caso de la remodelación total de la icónica Plaza de Toros de San Carlos, donde se proyectó un centro cultural, otro deportivo y uno social, manteniendo su estructura original de arquitectura morisco portuguesa, para promover el turismo y la cultura. 

Si de gastronomía se trata, un imperdible es el restaurante Comarca Las Liebres, a cargo del reconocido chef Hugo Socas. Bajo la dirección del argentino Pedro Melnitzky, este nuevo emprendimiento posee alojamiento -con dos dormitorios de época- un gran comedor, biblioteca y un pequeño viñedo, donde se cultivan los productos naturales que se consumen y venden. Muy pronto también comenzará la urbanización de seis héctareas, con 30 solares -con todos los servicios de seguridad y código de convivencia- en cinco manzanas.  

Otro paseo es el Museo Car´s Manuquita, en el departamento de San Pedro, dentro de un magnífico campo de varias hectáreas, donde se exhiben todo tipo de antigüedades, desde fotografías hasta 34 antiguos automóviles restaurados.

El fin del viaje termina en el antiguo pueblo Cerros de San Juan, una zona agrícola ganadera, con una histórica bodega, la más antigua de Uruguay, que se nutre de lo mejor de la tradición bodeguera y los más modernos procesos de vinificación, unido a la tradición y tecnología como todo en Colonia. Y para descansar, nada mejor que el Sheraton Colonia Golf & Spa Resort, un hotel de 5 estrellas ubicado a 1 minuto de la playa. Posee 2 piscinas, sauna y habitaciones con vistas al río, y varias opciones de relajación, para que nuestra escapada sea una verdadera experiencia de turismo y relax. 

Los jardines naturalistas son la nueva tendencia mundial. Un estilo que no sólo aporta belleza a nuestros espacios verdes, sino que además se integra y colabora con el ecosistema.

Como un retorno a la naturaleza, los jardines que se asemejan a praderas salvajes, donde predominan las plantas nativas y casi silvestres, son tendencia en el paisajismo mundial. Más allá de la estética, el estilo además contribuye con el medioambiente, generando un hábitat ideal para mariposas y aves. En nuestro país, Rafaela Cassarino Garat, paisajista de Pampa Infinita es una de las referentes del tema. Junto a su socia Tamara Lipkin, Rafaela conforma el Estudio Litoral Paisajismo, encargado de realizar el diseño del Centro Comercial Nordelta. 

“Nuestros comienzos fueron más enfocados en hacer jardines donde la estética y el diseño era lo más importante. Pero con el transcurso del tiempo fuimos agregando un pilar importante, aporte a la conservación, restauración y la recreación de asociaciones de plantas que no tuvieran un fin solo estético sino una utilidad para la fauna y la flora”,cuenta Rafaela. 

—¿En qué consisten los jardines naturalistas? ¿Cuáles son sus principales características?

—En los jardines naturalistas no solo se piensa en lo estético de un jardín, sino respetar a toda la naturaleza, involucrar a todo el entorno. Ese entorno lo podemos recrear agregando especies nativas del lugar, y para eso es importante el estudio previo. 

Según su experiencia, Rafaela afirma que muchas veces hay exóticas naturalizadas que uno cree que pertenecen al lugar y no es así, porque cuando se habla de nativo, no es lo mismo nativo de misiones, que nativo de La Pampa. “Por eso me parece importante recalcar que se puede lograr un jardín naturalista con plantas nativas y exóticas, asociaciones de plantas, donde cada una tiene su función estética, de protección, de alimento para nuestras aves, mariposas y animales silvestres, en el ecosistema. La palabra fundamental es integración”.

—Estas praderas quizás antes eran consideradas descuidadas, ¿por qué pensás que hoy la propuesta naturalista es tendencia a nivel mundial?

—Es una tendencia mundial porque se tienen en cuenta una cantidad de factores que antes no se consideraban, como la mano de obra y el mantenimiento de un jardín convencional. También se van descubriendo plantas nuevas, con un manejo diferente, para lograr que un jardín pueda mostrar el paso del tiempo y sea lindo a la vez. Y también sobresale la cultura de empezar a valorar lo que es nuestro, antes no lo teníamos en cuenta, y siempre estábamos mirando a Inglaterra, Francia, u otras culturas. Pero descubrimos que estas plantas nativas se desarrollan de manera eficaz y más fácil en nuestro suelo, en nuestra tierra y con nuestro clima.

—¿Cuáles son los beneficios de sembrar plantas nativas?

—Son varios factores. Están adaptadas a nuestro suelo, nuestro clima y nuestra necesidad hídrica (que no es un tema menor) y ayudan a la biodiversidad. Nuestra fauna necesita de nuestra vegetación nativa para sobrevivir y reproducirse. Estos últimos años, la variedad de pájaros y mariposas que tenemos en Argentina sin dudas van de la mano de esta tendencia naturalista.

—¿Los jardines naturalistas pueden adaptarse a todos los espacios?

—Los jardines tienen que estar integrados al entorno, sin duda hay jardines en edificios o terrazas donde se hace más difícil, pero teniendo en cuenta esta premisa de ayudar a la naturaleza hace que nosotras, como paisajistas, a la hora de elegir combinaciones de plantas no solo busquemos el aporte estético sino su aporte funcional.

Hacer jardines más libres, sin tratar de copiar lo de afuera, revalorizando nuestro paisaje es una de las consignas de los jardines naturalistas en nuestro país. “Nuestro paisaje es espectacular, y a veces con solo dejar crecer a la propia naturaleza uno tiene un jardín. Es real que queremos una naturaleza linda, y ahí es donde los paisajistas editamos estos lugares, buscando las asociaciones de plantas”, dice Rafaela.

—¿Qué conceptos tuvieron en cuenta para realizar el diseño del Centro Comercial de Nordelta?

—El objetivo fue embellecer el Centro Comercial y, a su vez, incorporar plantas nativas y exóticas, para lograr una asociación y una combinación de plantas que no solamente fuera algo estético sino que aportara a nuestro Ecosistema. Darse una vuelta por el Centro Comercial y ver mariposas, como vemos en el cantero central, confirma que estamos en el camino correcto. Es lo que buscamos.

—¿Qué especies se utilizaron?

—Para elegir las especies tuvimos en cuenta diferentes criterios, como el mantenimiento, las necesidades hídricas, plantas resistentes a un espacio público, y también resistentes a hormigas y plagas, y no olvidamos que es un lugar de un constante movimiento de gente. Agregamos Lavandas, Santolinas, Verbena Rigida, Penisetum Ruppeli, Baccharis trimera (carqueja), Stippas, Salvias Dilly Dilly.

—¿Por qué recomendarían este tipo de paisajismo naturalista?

—Recomiendo este estilo porque cuida a toda la Naturaleza, y nosotros también somos parte de la naturaleza. Hay que pensar el jardín en función a las personas, al medioambiente, a respetar nuestras tradiciones. Es importante integrar en beneficio al cuidados de todos y así tener una vida de mejor calidad.

La inglesa Kate Steels es una nadadora de aguas heladas. Sin traje de neoprene, en noviembre se sumergió en el Lago Esmeralda de Tierra del Fuego y le pareció uno de los mejores lugares del mundo. Hoy nos cuenta porqué le encantan estos desafíos y comparte su experiencia.

Meterse al mar para refrescarse o darse un chapuzón en un río o un lago podría ser lo más común para la mayoría de los mortales. Sin embargo, nadar en las aguas más heladas del mundo también es algo normal para la nadadora británica Kate Steels, la deportista que en 2015 nadó su primera “milla de hielo”. Entre sus logros, Steels nadó en las extremas y frías aguas de Inglaterra, Noruega, Canadá, Nueva Zelanda, China, Marruecos y, en noviembre del 2021, visitó Ushuaia. “Me he enamorado de la Argentina y de su gente” cuenta esta nadadora de 52 años, que en el 2020 fue elegida para integrar el Salón Internacional de la Fama de Natación de Aguas Heladas y recientemente nombrada “Mujer del Año” en Inglaterra. 

Desde 2009, Steels nada en aguas heladas, pero siempre le gustó este deporte. Hija de padres  directores de escuela, su familia solía mudarse seguido. Vivió en Wiltshire, un pueblo de Inglaterra, donde pasó unos 18 meses en un club de natación, hasta que se trasladó a una zona rural, al suroeste de su país, donde no había piletas cerca. “Allí jugué al hockey, y cuando crecí practiqué senderismo y acampé con amigos” recuerda, mientras que el amor por los viajes surgió de un viaje junto a su familia por Europa. 

Cuando cumplió  17 años, la seleccionaron para una expedición nacional en Papúa Nueva Guinea. “Fue increíble, parte de la expedición consistía en bucear y estudiar el arrecife de coral más increíble”, cuenta. En la Universidad de Durham estudió antropología, y actualmente trabaja en la administración pública, mientras vive en Hampshire, a unos 25 minutos del mar y cerca de dos ríos en los que entrena, sobre todo en invierno.

—¿Cuánto es el riesgo de introducirse a nadar en aguas heladas? 

—La natación está ratificada por la Asociación Internacional de Natación sobre Hielo (IISA). Soy secretaria de la IISA a nivel mundial y presidente de la IISA de Gran Bretaña, donde nos tomamos la seguridad muy en serio.Tenemos que tener un médico y un desfibrilador. El médico y el oficial están siempre presentes durante las millas de hielo, y es importante que antes uno haya realizado nados clasificatorios. Por ejemplo, la semana pasada, nadé tres kilómetros en el canal de Beagle.

—¿Cuál fue tu mayor reto?

—El ICE 7, que consiste en nadar 1.609m en agua a 5°C o menos en cada continente, polar o antártico. Una milla de hielo tiene que estar en 0°C. Soy la tercera persona del mundo en lograr esto y la primera del Reino Unido.

—¿Cómo te preparas para nadar en agua helada?

—La aclimatación es muy importante. Lo mejor es empezar a nadar en verano y luego nadar una o dos veces por semana en otoño y luego en invierno. Siempre hay que llevar mucha ropa: un abrigo y un gorro de lana, y una bebida caliente es esencial. En Inglaterra tengo una bañadera en mi jardín que uso para los baños helados y ¡me meto ahí cuando está llena de hielo! También suelo bañarme en los ríos y en el mar.

—¿Cuando nadas en aguas heladas, se permite el uso de trajes de neopreno?

—No, sólo traje de baño, gorro y gafas.

—¿Qué cosas puntuales hay que tener en cuenta?

—Es importante que la gente sólo intente nadar cuando esté aclimatada, que escuche a su cuerpo, y no quedarse demasiado tiempo dentro. Al salir te enfrías más. No debes estar bajo el agua o corrés el riesgo de ahogarte. Nunca saltes o te tires al agua fría, es demasiado peligroso debido a la respuesta de choque del frío. El reflujo involuntario de los jadeos.

—El esfuerzo es muy grande, quizás más que otros deportes, supongo que la satisfacción obtenida es mayor, pero ¿cuál es la consecuencia o el sentido de nadar en aguas heladas?   

—Me encanta nadar, especialmente al aire libre en invierno. Me encanta el deporte y la naturaleza, pero sobre todo los desafíos. He nadado en lugares maravillosos: el lago Esmeralda es uno de los mejores lugares que estuve. El paisaje es impresionante y el agua tan limpia y cristalina.

—¿Cuánto tiempo se puede estar en el agua fría?

—Esto depende de la experiencia, la temperatura del agua y el entrenamiento. Por favor, nadie intente hacerlo sólo en agua fría, la natación en hielo es increíble, pero hay que tener mucho cuidado.

—¿Cómo la pasaste en Ushuaia, en Argentina?

—Fue mi primera vez en Ushuaia y en Argentina, y me enamoré del país y de su gente. Conocí gente maravillosa. Luis Argamonte y su familia me ayudaron a nadar, y conocí a Carolina Montes de Oca mientras entrenaba. Todo el mundo fue tan servicial, amable y solidario. El paisaje es sencillamente impresionante y también disfruté de algunas caminatas estupendas. Me gustaría dar las gracias a todos los que hicieron esto posible. A mi compañero Rory Fitzgerald, a Luis Argamonte y su familia, a mi familia, a mi patrocinador AXA Insurance, a Ram Barkai, presidente de IISA, y a todos los que han creído en mí y me han apoyado.